A dieta mediterrânea não é tal como as outras, uma dieta alimentar específica para perder ou ganhar peso, mas sim um conjunto de hábitos alimentares saudáveis.
Vários estudos feitos por profissionais da área de saude, constataram que nos países do Mediterrâneo além das doenças cardiovasculares serem em número muito reduzido, outro tipo de doenças como hipertensão, arteriosclerose, obesidade, diabetes, existiam em percentagens muito baixas quando comparadas com outros países da Europa Central e Américas. Concluem que a diferença nestes países banhados pelo mar Mediterrâneo se devia à tradição alimentar que os caracteriza e a que deu o nome de DIETA MEDITERRÂNEA.
Mas ser um seguidor da dieta mediterrânea significa saber escolher o que se come e o que se deve evitar. Devemos evitar todo o tipo de gorduras saturadas, muito responsáveis pelos níveis de mau colesterol. As carne vermelha, os doces e açúcares não são proibidos, mas o consumo deve ser bastante moderado.
A dieta mediterrânea é um elemento cultural muito importante deve ser iniciada e seguida o mais cedo possível. Os pais devem alterar os seus hábitos alimentares e transmiti-los às crianças para que estas aprendam a evitar produtos alterados e consumam alimentos frescos e naturais tais como fruta por exemplo, alimento cada vez mais esquecido pelas crianças hoje em dia. Esta dieta, aliada a exercício físico regular ajuda a manter os níveis de colesterol previne a obesidade e as doenças do coração, derrames cerebrais e câncer.
Os alimentos
Os principais aspectos dessa dieta incluem o consumo elevado de azeite e legumes, cereais refinados, frutas , vegetais e peixe, o consumo moderado de laticínios (principalmente queijo e iogurte), baixo consumo de carnes e derivados, e o consumo moderado de vinho tinto. É portanto, uma dieta rica em gorduras saudáveis, ácidos graxos ômega 3, proteínas do peixe e vitaminas antioxidantes.
Azeite de oliva
O principal ingrediente da Dieta Mediterranea é o azeite de oliva extra-virgem. Ele é o mais puro e contém os antioxidantes da azeitona. O azeite reduz o mau colesterol LDL devido à grande quantidade de gordura monoinsaturada que o caracteriza. É ainda rico em polifenóis, que reduzem a formação de radicais livres responsáveis pelo envelhecimento e doenças degenerativas. A gordura do azeite de oliva, além dos benefícios para a saúde é excelente para dar sabor à comida servindo de tempero das mais variadas formas, contribui para aumentar a saciedade e facilita a digestão estimulando o funcionamento dos intestinos.
Frutas e vegetais
É do conhecimento geral que o consumo de alimentos que contenham vitamina A, vitamina C, betacaroteno, antioxidantes, pode reduzir o risco de contrair várias doenças, entre elas, certos tipos de câncer. Na dieta mediterrânea as frutas, vegetais folhosos coloridas e tome saõ consumidos em grande escala em variados pratos, tais como sucos, saladas e molhos.
Peixes gordos
O consumo de os peixes gordos, como a sardinha, o atum, o salmão, a cavala, a truta, etc apresenta importantes benefícios para a saúde, pois estes peixes são ricos em ácidos ómega-3, vitaminas lipossolúveis como as vitaminas A, D, E e K, e iodo. O consumo de peixe para além de ser benéfico para o aparelho circulatório, é também um excelente para a saúde dos ossos, ajudando na absorsão e fixação do cálcio nos ossos.
Vinho com moderação
Centenas de estudos vêm demonstrando os benefícios do vinho tinto para a saúde. Ao longo dos últimos anos têm sido realizados estudospor dezenas de universidades pelo mundo e indicam que beber vinho tinto de forma moderada é saudável para o organismo. O vinho tinto, contém uma vasta gama de compostos vegetais que apresentam características benéficas para a saúde, entre eles os flavonóides e o resveratrol, que poderá ser o responsável pelos efeitos anti-cancer. Os flavonóides são substâncias antioxidantes conhecidas por aumentarem o colesterol HDL e diminuirem o risco de aterosclerose. Na dieta mediterrânica, aconselha-se o consumo de vinho tinto de forma moderada e nas principais refeições.
Em suma, a dieta mediterrânea não consiste no consumo de certo tipo de alimentos, ou na abstinência em relação a outros, mas sim na conjugação e combinação de todos os ingredientes da alimentação mediterrânica. Aliando sempre a alimentação a uma vida mais descontraída e atividade física podemos encontrar um estilo de vida mais saudável.